Comment entretenir le suspense dans son roman ?

Le suspense est une composante essentielle de nombreux romans. Se définissant comme un état « d’incertitude, d’appréhension et d’attente angoissée », c’est le suspense qui nous fait tourner les pages avec empressement, nous donne envie de nous ruer sur notre roman en cours de lecture dès que l’occasion se présente, ou même de passer une nuit blanche pour savoir enfin comment l’histoire va se finir.

Autant dire qu’injecter du suspense dans son roman est l’une des manières les plus efficaces de rendre son intrigue addictive et d’accrocher l’attention du lecteur.

Alors comment faire pour susciter ce précieux sentiment d’attente dans votre récit ?

Voici quelques astuces d’écriture 100% suspense !

1. Donner un but à son héros pour créer du suspense

Fixer un objectif à son personnage principal est une base pour créer du suspense, qu’il s’agisse de rester en vie ou de poursuivre une quête. Va-t-il y parvenir ? C’est en partie pour le savoir que le lecteur ira jusqu’au bout du roman. Mieux vaut mettre ce but en évidence rapidement, pour introduire du suspense dès le début de votre histoire. Pensez aussi à développer les enjeux du but à atteindre : dans Le Seigneur des Anneaux de Tolkien, on souhaite d’autant plus que Frodon détruise l’anneau que l’avenir du monde entier en dépend !

2. Mettre ses personnages en danger

Faire souffrir ses personnages et les confronter aux pires difficultés est un bon moyen de tenir le lecteur en haleine, et donc de créer du suspense dans votre roman. Le lecteur aura envie de lire la suite pour savoir si les personnages auxquels il s’est attaché vont s’en sortir, et par quels moyens. George R.R Martin est tellement enclin à tuer les personnages du Trône de Fer qu’on ne sait jamais qui peut vivre ou mourir à la page suivante. On tremble pour les héros et on poursuit la lecture afin de découvrir ce qui va leur arriver …

Craindre pour la survie d’un héros n’est possible que si l’on s’est attaché, voir identifié à lui. D’où l’intérêt de travailler ses personnages quand on écrit un roman, afin que le lecteur s’engage émotionnellement dans le récit. Pour vous aider à créer des personnages attachants, je vous conseille la lecture de mon kit d’écriture « Créez des personnages attachants » ici

3. Jouer sur le temps et l’urgence

Voici un autre ressort narratif idéal pour générer du suspense : créer un compte à rebours. La nécessité d’atteindre un objectif en un temps limité peut être un fort vecteur de tension : le temps devient alors un obstacle inhumain et inflexible qui rend l’action palpitante. Dans Harry Potter et Le Prisonnier d’Azkaban de J.K. Rowling, Hermione utilise le retourneur de temps pour tenter de rattraper une situation catastrophique. Nos héros ne disposent que de trois heures pour changer le cours des choses, et l’action n’en est que plus palpitante !

À lire : Les conseils d’écriture de J.K. Rowling

4. Distiller des mystères dans le récit

Quand on écrit un roman, soulever des questions et laisser planer un mystère attise le suspense, cela titille la curiosité du lecteur, qui aura envie d’en savoir plus. On peut donc glisser ça-et-là des indices suggérant que quelque chose se trame sans donner la réponse trop vite. Dans Les Fiancés de l’Hiver de Christelle Dabos, l’énigme des livres des Esprits de Famille se superpose à l’intrigue par petites touches, avant de la rejoindre dans le tome suivant, puis de révéler tous ses mystères dans le tome final !

5. Introduire une nouvelle problématique avant d’en résoudre une autre

C’est la ficelle basique des séries tv pour garantir un flux continu de suspense, mais on peut aussi l’appliquer aux romans. Avant qu’une énigme soit résolue, on en lance une autre pour maintenir la curiosité et le climat de tension. Dans le cas d’une structure chorale où l’on suit plusieurs personnages, on peut aussi tirer un héros d’affaire seulement quand un autre se retrouve mis en danger.

Faire se succéder les sous-intrigues autour du même fil conducteur est notamment l’apanage des sagas littéraires en plusieurs tomes comme L’assassin Royal de Robin Hobb, où l’on suit les aventures de Fitz sur plusieurs décennies.

6. Manier l’ironie dramatique pour entretenir le suspense

On parle d’ironie dramatique quand le lecteur connaît des informations essentielles pour l’histoire, alors que le héros n’est pas au courant. Cet effet crée du suspense dans un roman, car on se demande si le personnage finira par découvrir la vérité et quelle sera sa réaction. Et que se passera-t-il s’il ne la découvre pas ?

Dans Roméo et Juliette de Shakespeare, nous savons que Juliette feint la mort, mais Roméo, lui, ignore qu’elle est toujours en vie. Le spectateur espère fébrilement qu’il découvrira le stratagème avant l’issue fatale … enfin ce serait le cas si la tragédie était moins connue 😉

7. Dynamiser ses fins de chapitres

Une bonne astuce pour créer du suspense et donner envie au lecteur de lire la suite du roman, c’est de finir les chapitres avec un cliffhanger, c’est à dire un élément qui relance l’action. Cela peut être une révélation, un danger immédiat, un retournement de situation, ou encore une nouveauté qui intrigue. Le lecteur aura hâte d’entamer le nouveau chapitre pour en savoir plus.

Dans Hunger Games, Suzanne Collins utilise fréquemment ce procédé qui contribue à faire de sa trilogie un page-turner (c’est à dire un livre dont on ne peut s’empêcher de tourner les pages)

Voici par exemple les derniers mots du premier chapitre du roman : « Effie Trinket retourne vers le podium, déplie le papier et lit le nom à haute voix. Ce n’est pas le mien. C’est celui de Primrose Everdeen. »

Alors que Katniss assiste à la Moisson, où sont tirés au sort les jeunes qui devront s’entre-tuer aux Hunger Games, le lecteur s’attend à ce que la héroïne fasse partie des deux personnes désignées. Mais l’auteure crée la surprise en optant plutôt pour le nom de sa petite sœur, Primerose, une fillette encore jeune et vulnérable. Cette simple phrase, qui clôture le chapitre, provoque un retournement de situation et renforce l’effet tragique de la scène par le choix d’un candidat innocent et sans défense. Et cela intrigue le lecteur qui se demande comment Katniss va réagir !

Voilà mes astuces pour créer du suspense dans son roman 🙂

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