À l’origine de chacun de mes romans, il y a un univers. C’est son identité, son esthétique et son ambiance qui m’ont donné envie de prendre la plume : une atmosphère de piraterie fantastique dans Red Stone et de conte inquiétant dans Le royaume sans ciel.
Pour ma nouvelle Le café du bois sans issue, le processus a été différent : c’est une image qui s’est imposée à moi. Celle d’une serveuse mélancolique dans un arbre-café perdu dans les bois.
En y repensant, je trouve qu’il est intéressant de partir d’une image précise pour écrire un récit court. La nouvelle n’a pas le luxe du développement ni de la construction progressive. Elle fonctionne par densité, suggestion et impact immédiat. Or, une image mentale possède exactement ces qualités : elle est compacte, pose des questions et créé une émotion instantanée.
Une femme debout sur une jetée déserte, un enfant tenant une clé trop lourde pour lui, une fenêtre allumée dans une rue noire de nuit… Tout est déjà là, en attente : il suffit de déployer un contexte autour.
Dans cet article, je vous propose d’explorer comment une image forte peut devenir le cœur battant d’une nouvelle !
1. Choisir une image énigmatique
Toutes les images ne font pas de bonnes nouvelles. Les plus prometteuses sont celles qui semblent cacher un secret, qui ne se laissent pas cerner en un regard.
Posez-vous ces questions :
- Qu’ignore-t-on en la regardant ?
- Pourquoi cette image vous dérange-t-elle, vous émeut-elle ou vous obsède-t-elle ?
- Qu’est-ce qui cloche subtilement ?
✍️ Exemple : un homme attend dans une salle d’hôpital vide, un gâteau d’anniversaire sur les genoux. L’image ouvre une brèche : pour qui ? pourquoi ici ?
2. Ne pas raconter l’image : l’habiter
Une erreur fréquente consiste à décrire longuement l’image, comme si elle devait être comprise. Je pense qu’au contraire, l’image doit garder sa part de mystère.
Plutôt que de la raconter :
- Entrez dans la tête du personnage qui la vit
- Faites ressentir ce que l’image fait au corps (tension, chaleur, vertige, attente…)
- Laissez le décor agir sans être expliqué.
💡 Astuce : écrivez une première version sans jamais décrire l’image frontalement. Elle doit exister par les réactions qu’elle provoque.
3. Tirer des fils narratifs de l’image
Une image contient plusieurs directions possibles. Votre travail consiste à en choisir une seule. Voici trois axes simples pour développer une narration :
Avant
Que s’est-il passé juste avant cette image ? Pas toute une vie mais plutôt un événement précis, récent et décisif.
Après
Que risque-t-il de se produire juste après ? La nouvelle peut s’arrêter au bord de ce basculement.
À l’intérieur
Que se passe-t-il pendant cet instant figé ? Zoomez sur les pensées, les souvenirs et les états d’âme.
4. Faire de l’image le centre de gravité
Votre nouvelle peut s’imprégner de cette image mentale comme d’une ritournelle obsédante. Celle-ci peut cristalliser à la fois le personnage, l’action, le thème, les symboles…
L’image agit ainsi comme un point de gravité invisible. Même lorsqu’elle disparaît temporairement du texte, elle continue d’influencer la narration.
Au cours de l’écriture de votre nouvelle, posez-vous régulièrement la question : Ce paragraphe m’éloigne-t-il ou me rapproche-t-il de l’image initiale ?
💡 Astuce : Si la réponse est « il s’en éloigne », coupez ou recentrez.
5. Créer une fin qui transcende l’image
La chute d’une nouvelle fondée sur une image ne consiste pas à l’expliquer mais à la transformer.
Voici trois types de transformation efficaces :
- L’image prend un nouveau sens
- L’image se répète, mais le personnage a changé
- L’image disparaît et son absence parle.
✍️ Exemple : on retrouve la même salle d’hôpital, mais le gâteau a été mangé. Ou jeté. Ou laissé intact. La nouvelle se termine mais l’image reste, bien que dénaturée.
📝 Exercice d’écriture
- Notez une image qui vous poursuit depuis un moment (ou inventez-en une).
- Écrivez dix questions que l’image pose sans y répondre.
- Choisissez-en une.
- Écrivez une nouvelle courte qui n’y répond pas explicitement (comme une morale) mais apporte un éclairage thématique à cette question.
Et voilà pour cet article, qui explore l’écriture de nouvelles sous un angle un peu plus précis et spécifique que d’habitude 🙂
Si vous voulez apprendre à écrire une nouvelle percutante, retrouvez mon kit d’écriture ici !
